« Les personnages se regardent rarement dans les œuvres de Ruel mais l’unité que dégage l’ensemble du tableau paraît les réunir. Le sujet et son  traitement pictural se fondent ainsi admirablement et élèvent l’œuvre vers une spiritualité peu commune. Il en ressort une chaleur, une générosité rendue par une facture riche, savante et ponctuée d’imprévus. Car Jean-Pierre Ruel revient sans cesse sur son sujet laissant la trace de son pinceau apparent à plusieurs endroits. Il nous partage son amour de la peinture à l’huile dans toute sa splendeur et dans toutes les variations que celle-ci peut offrir. On comprendra que l’artiste aime travailler dans de grands formats mais il nous offre aussi, dans cette nouvelle série d’œuvres, de petits formats réalisés à la gouache. L’artiste avait depuis longtemps envie d’exploiter ce médium qu’il aime et dans lequel il se sent à l’aise de peindre des œuvres de plus petite échelle. »

Jean-Pierre Ruel’s masterful oil paintings thoughtfully and playfully examine the essence of French academic painting. Ruel draws inspiration from biblical and medieval legend, as well as scenes of an artist’s studio, to create works in the same spirit as the Old Masters while skilfully avoiding pastiche. Ruel renders his works accessible by taking a visceral, almost childlike joy in the materiality of painting. There is nothing chaste or austere here, however dark some of the narratives may seem. Hesitation marks, reconsidered strokes and spontaneous colour mixing are left for all to see, adding texture and demonstrating the confidence it takes for an artist to welcome the viewer into his process.