Cynthia Dinan-Mitchell
Si à première vue les œuvres de Cynthia Dinan-Mitchell paraissent décoratives en raison de leurs compositions ornementales, une observation plus étroite révèle, en revanche, des amalgames de jeux entre les symboles et les références liées à l’histoire de l’art. Comme les peintres de nature morte de l’âge d’or hollandais, ses œuvres sont également munies d’un vocabulaire visuel de crânes, de fruits, d’oiseaux et de symboles du passage du temps, tels que Pink Petals (2017). Toujours dans l’esprit des anciens maîtres de vanités, elle emploie des symboles semblables pour, entre autre, souligner la qualité éphémère de la vie et pour représenter des regroupements d’objets et d’éléments naturels, comme la faune et la flore, qui paraissent mutuellement incongrus. En effet, des oiseaux exotiques s’allient avec des fils électriques, et des lampes de bureau rétro se joignent à des crânes de bélier et des microphones radio, tout comme ces tableaux hollandais du dix-septième siècle, où l’on retrouve certaines fleurs qui fleurissent à différentes périodes de la saison dans un même bouquet. Ainsi, l’œuvre de Cynthia Dinan-Mitchell juxtapose différents objets afin de créer des compositions idéalisées qui font allusion à l’intervention de l’homme dans l’ordre naturel des choses.
At first the works may appear deceptively decorative, due to their ornamental arrangements, yet as we pay close attention, the amalgams of symbols and art historical references begin to play off each other. One cannot escape the allusion to Dutch vanitas paintings. Like Golden Age Dutch still life painters, Dinan-Mitchell has a similar visual vocabulary that also includes skulls, fruits, birds, flowers and symbols of time passing, as in Pink Petals (2017). And, like these Dutch masters, Dinan-Mitchell also makes use of these symbols to emphasize life’s ephemeral quality. Another precept of vanitas painting followed by Dinan-Mitchell, is her representation of clusters of objects that are incongruent with one another. In Dinan-Mitchell’s works, exotic birds befriend electrical wires and retro desk lamps meet rams’ skulls and radio microphones, just as in 17th-century Dutch paintings, flower bouquets are made up of blooms that would not have flourished at the same season. Thus, in both Dinan-Mitchell’s work and Dutch vanitas, the juxtaposition of the objects create idealized compositions that allude to man’s intervention in the natural order of things.